Rome, selon une pratique habituelle, assimile les croyances préceltiques locales en y installant des thermes, un temple et un théâtre.
- Deux voies traversent alors ce village-sanctuaire : l’une, antérieure
à la présence romaine et l’autre, percée au 1er siècle après JC.
Une de ces voies limite encore aujourd'hui les communes de Thénac et des Gonds.
- À la fin du 19ème siècle, les thermes à doubles hypocaustes*
ont été fouillés par le baron Eschassériaux.
- Au-dessus, à flanc de colline, quelques riches demeures de type
romain avec mosaïques et colonnades ont été identifiées.
)
Lors de l’essor de Saintes au 1er siècle,
le sanctuaire-nécropole des Arènes de Thénac
reçoit l’édification de thermes et d’un théâtre rural vaste.
Aucun temple, aucun forum n’a été mis au jour
dans un espace très peu fouillé depuis le XIXème siècle.
le THÉÂTRE des “ARÈNES” :
Plan d’après les fouilles entreprises
en 1990 par les Bâtiments de France
Il y a 2 000 ans, en bas de la colline…
près d’une source : la civilisation gallo-romaine
Le théâtre, unique en Charente-Maritime
pour la période gallo-romaine,
est dans la tradition locale,
rattaché à un lieu de culte rural,
comme Saint-Cybardeaux, alors
qu’à moins de 4 miles romains,
la métropole de Mediolanum Santonum,
capitale de l’Aquitania, n’en possède pas.
- Cet édifice est créé dès le 1er siècle à partir d’un terrain calcaire plat sans appui avec de nombreuses structures en bois.
- Le mur et le bâtiment de scène forment
la véritable originalité de ce théâtre
parmi les sanctuaires ruraux équivalents.
- La vocation religieuse du théâtre antique s’achève probablement,
au moins dans ses formes traditionnelles,
au 3ème ou au 4ème siècle ;
cependant des traces d’activités
sont encore notées jusqu’au 11ème siècle et l’édifice sert dorénavant de support
à un moulin et quelques masures.
Ces vestiges de mur gallo-romain pouvaient faire partie des thermes
les “vomitoires” sont
ces larges passages
qui donnent accès
aux gradins.
Été 2003 : Les fouilles archéologiques de la carrière gallo- romaine de Thénac se sont poursuivies pour la troisième année consécutive.
- Jacques Gaillard, archéologue et président de l’Association Archéologique et Historique Jonzacaise (A.A.H.J.), a su réunir une équipe de fouilleurs bénévoles regroupant des étudiants, des membres de l’AAHJ, des Thénacais, notamment des membres de la famille Bouillaud, propriétaires du site. Que tous soient remerciés pour leur participation à cette campagne de fouilles.
- Rappelons que cette carrière d’extraction de la pierre fut exploitée au cours du premier siècle de notre ère. Il
s’y trouve un habitat de carrier qui fit l’objet de fouilles complémentaires durant l’été.
- Le matériel est encore à l’étude, cependant cette campagne a permis d’affiner notre connaissance des méthodes d’extraction, grâce à l’étude des sols de carrière qui furent nettoyés à cette occasion.
On pouvait y voir les empreintes des blocs dépris, ainsi que des traces de rouille attestant de l’emploi de coins de fer. Le matériel recueilli lors de la fouille de l’habitat a permis de confirmer la présence de plusieurs phases d’occupation tout au long du premier siècle.
traces de plusieurs foyers de forge, ou de foyers domestiques (?).
La recherche continuera l'an prochain pour tenter de cerner les phases d'exploitation post-romaines.
À noter : Ce site, protégé par la réglementation archéologique, se trouve sur une propriété privée et ne peut être visité sans autorisation. Ensemble, respectons notre patrimoine ainsi que la tranquillité des familles propriétaires.
voir aussi :
la carrière gallo-romaine
de l’Île Sèche
Jacques Gaillard et son équipe de fouilleurs bénévoles
découvrant une maison de carriers romains du premier siècle.
Céramique grise commune : récipient à usage domestique >>
Bloc en place, pas encore dépris, sur le site abandonné suite à une probable inondation
Écliquez ici pour revenir à ce mot dans le texte
* hypocaustes : installation en briques, sous le dallage ou sous les bains dans lesquelles circule l’air chaud
)
cliquez sur chacun
de ces dessins
pour les
agrandir ↓→
Vue paysagère du théâtre
dessinée par Mr Bernard Sérizier
(après les fouilles de 1990, le site a été
recouvert de terre pour assurer sa conservation)
